Ice Cage 8 täyttää Turun areenan – alle kolmessa vuodessa miljoonabisnekseksi

Turun Gatorade Centerissä käydään lauantaina Ice Cage 8, promootion kahdeksas ilta ja samalla mittari sille, kuinka pitkälle suomalainen kamppailutapahtuma voi kasvaa. Ovet avattiin iltapäivällä, ottelut alkoivat kello 16. Areenalla on vapaaottelua, thainyrkkeilyä ja nyrkkeilyä, kaksi mestaruusottelua ja tuttuja nimiä, jotka ovat kulkeneet mukana lähes alusta asti.

Tarina ei kuitenkaan ala Turusta eikä edes ensimmäisestä täydestä jäähallista. Se alkaa joulukuusta 2023 Keravan Ahjo Training Centeristä.

Keravan hämärästä areenoihin

Max Hynninen, tuolloin vasta 20-vuotias vapaaottelija, halusi rakentaa suomalaisille ottelijoille sellaisia iltoja, joita hän itse olisi urallaan kaivannut. Ensimmäinen Ice Cage järjestettiin pienessä salissa, jonka valaistus oli niin heikko, että illan päätteeksi lamput päätettiin sytyttää kokonaan, jotta striimi ja paikallaolijat näkisivät mitään.

Yleisö oli kirjavaa, ja salin pihalla seisoi poliisiauto varmuuden vuoksi. Toinen ilta siirrettiin jo Tikkurilan monitoimitaloon. Mukana oli muun muassa nyrkkeilyottelu, jossa ottelevana tähtenä nähtiin nykyinen UFC-ottelija Abdul Hussein. Uskottavuus nousi yhdellä kiinnityksellä.

Kolmas ilta Vantaan Energia-areenalla toi ensimmäisen kerran valtakunnallista mediahuomiota. Theo Kolehmainen ja Magamed Gadiev vetivät ennakkojuttuja, ja UFC-veteraani Makwan Amirkhani palasi ottelemaan Suomessa. Samaan aikaan lippujen lohkoja sekoiltiin, anniskelualueet hämmentivät ja ilta venyi reilusti yli aikataulun.

Läpimurto tuli Ice Cage 4:ssä Helsingissä. Joni ”Stagala” Takalan ja Mika ”Immu” Ilménin nyrkkeilyottelu oli jo ennakkoon skandaalinkäryinen, ja halli täyttyi. Promootio sai yhtäkkiä yleisön, joka ei ollut seurannut kamppailua ennen. Sen jälkeen show-ottelut jäivät sivuosaan. Hynninen on itse korostanut, että yleisö ostaa nyt urheilijoiden tarinat ja otteluparit, ei pelkkää kohua.

Tampereen Nokia-areenalla Ice Cage 7 veti yli 14 500 katsojaa. Turkuun paluu on siis paluu areenalle, jossa Amirkhani viime vuonna kuristi Kolehmaisen ja tuuletti kotiyleisön edessä

Miljoonaluvut ja kaksi omistajaa

Ice Cage Fighting Oy perustettiin kesäkuussa 2024. Ensimmäisen vajaan tilikauden liikevaihto oli noin 220 000 euroa. Vuonna 2025, jolloin järjestettiin kolme isoa areenailtaa Helsingissä, Turussa ja Espoossa, liikevaihto nousi noin 2,97 miljoonaan euroon. Liikevoitto oli noin 1,4 miljoonaa ja tilikauden tulos verojen jälkeen noin 1,1 miljoonaa euroa.

Yhtiökokouksen pöytäkirjasta 30. kesäkuuta 2026 selvisi se, mistä oli huhuttu pitkään: Hynninen omistaa yhtiöstä 75 prosenttia, Amirkhani 25 prosenttia. Amirkhani oli kokouksessa paikalla ja toimi pöytäkirjantarkastajana. Hänelle irtosi viime tilikaudelta osinkoa lähes 23 000 euroa.

Luvut selittävät, miksi pelkkä päivämäärä ja paikka riittävät nykyisin täyttämään hallin. Ice Cage myy itse itsensä.

Makwan Amirkhan kränää Maxin kanssa

Samaan aikaan kun halli täyttyy, omistajien yhteistyö näyttää muuttuneen. Kamppailualan lähteet kertovat, että Hynnisen ja Amirkhanin välit viilenivät yllättäen kesällä. Syistä liikkuu huhuja, mutta kukaan ei ole kertonut julkisesti, mitä tapahtui. Tilannetta on kuvattu pysyvämmäksi kuin ohimeneväksi erimielisyydeksi.

Perjantain lehdistötilaisuudessa Hynniseltä kysyttiin, mitä Amirkhani yhtiössä tällä hetkellä tekee.

”Nooh… En ole varma siitä, mitä se tekee. Se vaan… Se vaan on”, Hynninen vastasi. Pitkän tauon jälkeen hän lisäsi, että hommaa hoitavat pääasiassa hän, vaimo ja lojaalit työntekijät.

Amirkhani ei otellut lauantaina, ei ollut seremoniapunnituksissa eikä näkynyt ennakkovideoissa entiseen tapaan. Hän saapui areenalle vasta illan jo käynnistyttyä ja kirjoitti Instagramissa istuvansa tällä kertaa katsomossa.

Hän perusteli ratkaisua perheellä ja sillä, että harjoittelu on jäänyt vähemmälle. Urheilua hän ei kertonut lopettaneensa. Iltalehden asiantuntija Jaakko Dahlbacka on kysynyt ääneen, tekeekö Amirkhani ”exitiä” vai jääkö hän hiljaiseksi osakkaaksi nostamaan osinkoja. Hynninen tai Amirkhani eivät ole avanneet tilannetta tarkemmin.

ROGER KARIMUS VS JESSE MIETTINEN

Illan pääkortilla ovat miesten keskisarjan mestaruusottelu, jossa portugalilainen André Fialho puolustaa vyötään Brayan Aspegrenia vastaan, sekä naisten kärpässarjan titteliottelu Sani Brännfors–Millie Eriksson. Theo Kolehmainen palaa häkkiin italialaista Gianmarco Cinquea vastaan. Magamed Gadiev ja Daniel Forsberg ottavat thainyrkkeilyn revanssin. Mukana ovat myös Niko Aikonen ja Omar Tugarev, joille ilta on ensimmäinen Ice Cagen häkissä.

Alkuerissä nähtiin jo tyrmäyksiä ja teknisiä voittoja. 16-vuotias Rikhard Kallioniemi kuristi Nooa Putkurin amatöörisäännöillä ja muistutti samalla, ettei 16-vuotias saa ottelupalkkiota – ja heitti Hynniselle terveiset bonuspyynnöstä. Riku Urholin tyrmäsi Olli Santalahden. Niko Korventaus voitti Paavo Leinosen. 120-kiloinen Roger Karimus kaatui Jesse Miettisen iskuista, ja areena räjähti.

Show-otteluita kortilla ei ole. Karimus vedetään yleisöön koollaan, mutta hän ottelee, ei pidä mediatilaisuutta.

Ice Cage HYPE ARENA

Ice Cagen kasvu ei ole ollut sileää. Ensimmäisissä illoissa oli valaistusongelmia, lippusotkuja, venyneitä aikatauluja ja yleisöä, jota osa halusi pitää poissa. Stagalan ja Immun ilta ylitti hyvän maun rajan, mutta täytti hallin. Sen jälkeen Hynninen on siirtänyt painopisteen ottelupareihin, joita yleisö odottaa jo ennen julkistusta.

Promootio henkilöityy yhä Hynniseen: some, ennakkovideot, matchmaking ja julkinen kasvo. Amirkhani toi aluksi nimeä, kokemusta ja myöhemmin myös osakkuuden. Nyt brändi on isompi kuin kumpikaan mies yksin.

Lauantain ilta on virstanpylväs siksi, että kahdeksas tapahtuma ei enää tarvitse selittelyä. Ice Cage on osa suomalaista urheiluviihdettä. Kulisseissa omistajien välien viileneminen jää silti auki: 25 prosentin osakas istui tällä kertaa katsomossa, ja 75 prosentin omistaja ei osannut sanoa, mitä yhtiökumppani tekee.